Qu'est-ce que différentiel (mécanique) ?

Le différentiel est un composant mécanique essentiel utilisé dans les véhicules à moteur pour permettre la variation de vitesse entre les roues d'un même essieu.

Son rôle principal est de répartir la puissance motrice de manière égale aux deux roues tout en autorisant une différence de vitesse de rotation entre elles, notamment lorsque les roues sont soumises à des conditions différentes d'adhérence.

Le différentiel est généralement situé sur l'axe de transmission entre deux roues motrices. Il est composé d'un ensemble de pignons et d'engrenages qui permettent de transférer le mouvement du moteur aux roues motrices.

Lorsque les deux roues d'un essieu tournent à la même vitesse, la répartition de la puissance se fait équitablement. Cependant, si l'une des roues perd de l'adhérence, par exemple en cas de freinage ou d'accélération sur une route glissante, le différentiel permettra de transférer le couple moteur à la roue qui adhère le plus, réduisant ainsi le risque de patinage.

Il existe différents types de différentiels, notamment le différentiel ouvert, le différentiel à glissement limité et le différentiel autobloquant. Chacun de ces types offre un certain niveau de répartition de puissance et de capacité de transfert entre les roues motrices.

Le différentiel joue également un rôle important dans le mécanisme de direction des véhicules. Lorsqu'un véhicule tourne, les roues extérieures parcourent une distance plus grande que les roues intérieures. Le différentiel permet d'absorber cette différence de rotation en distribuant le mouvement de manière adéquate aux deux roues de l'essieu.

En résumé, le différentiel est un composant essentiel dans les véhicules à moteur qui permet de répartir la puissance motrice et de compenser les variations de vitesse entre les roues motrices. Son rôle principal est d'optimiser l'adhérence des roues et de faciliter la direction du véhicule.

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